Mansa Musa, un roi en or ?
Cet article portera sur l’Empire du Mali et la
personnalité d’un de ses empereurs, Mansa Musa. Il est important de préciser
que le sujet demeure pauvre en ressources écrites. Ainsi, les informations
utilisées pour cet article sont principalement issues de sources orales et
archéologiques. A cet effet, nous rappelons à nos lecteurs que les dates et les
chiffres qui figurent dans cet article ne sont que des estimations faites par
des historiens et des chercheurs.
L’Empire du Mali naît par la victoire de Soundiata
Keïta (1190-1255) sur Soumaoro Kanté. Si l’on sait que Mansa Wulen succède à
son père Soundiata Keita, il est ensuite difficile d’établir la suite des
successions. Certains spécialistes évoquent le destin de Sakoura, un ancien
esclave qui s’empare du trône et meurt au retour de son pèlerinage. Cette
histoire saccadée nous mène à Kankou Musa, fils de Kankou aussi connu sous le
nom de Mansa Musa. Ce prince légitime devient Mansa (1) du Mali en 1307.
Son règne fait de lui l’une des figures les plus
importantes de l’histoire d’Afrique “médiévale”. Pour preuve, quelques temps
après sa mort, l’empereur apparaît sur l’Atlas catalan de 1375 (atlas de
référence à l’époque), représenté avec une pépite d’or dans la main. On peut y
lire qu’il est “le plus riche et le plus noble seigneur de toute cette partie
par l’abondance de l’or qui se recueille en sa terre” (2). En effet réputé pour
sa richesse incalculable, il est encore aujourd’hui considéré comme l’homme le
plus riche de tous les temps, devançant de très loin Jeff Bezos (Amazon) ou
encore Bill Gates (Microsoft).
Mais s’il est aujourd’hui connu pour son
extraordinaire richesse, cette dernière est-elle la seule spécificité du règne
de Mansa Musa sur l’Empire du Mali ?
(1) Mansa signifiant roi des rois
(2) F. SIMONIS, L’Empire du Mali d’hier à aujourd’hui (2015)
