Omar ibn Said est né à Fouta Toro, comme Ayuba Suleiman Diallo, vers 1770. Selon sa propre description, ibn Said était «un esclave Fullah», qui vivait à Fayetteville, en Caroline du Nord. Son autobiographie, écrite en 1831, n’était pas sa seule œuvre en arabe, mais c’est la seule autobiographie connue en langue arabe écrite par …

Bien que les chiffres exacts ne soient jamais connus, la traite transatlantique des esclaves aurait forcé le déplacement de quelque 12,5 millions d’Africains entre les 17e et 19e siècles; environ 10,6 millions ont survécu au tristement célèbre passage de l’Atlantique.