L’Attaque

Dans la nuit du 21 au 22 novembre 1970, environ 200 Guinéens armés – revêtus d’uniformes semblables à ceux de l’armée guinéenne et commandés par des officiers portugais – et 220 soldats afro-portugais et portugais ont envahi certains points néfralgiques autour de Conakry. Les soldats ont débarqué de quatre navires non marqués, dont un LST et un cargo, et ont détruit 4 ou 5 navires de ravitaillement du PAIGC. D’autres ont atterri près de la maison d’été du président Touré, qu’ils ont incendiée. Les envahisseurs se sont concentrés sur la destruction du siège du Parti africain pour l’indépendance de la Guinée-Bissau et des îles du Cap-Vert (Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert – PAIGC) dans le but de capturer le dirigeant du PAIGC, Amilcar Cabral, qui était en Europe à l’époque. D’autres ont saisi les camps de prisonniers politiques et libéré un certain nombre de prisonniers, parmi lesquels des soldats portugais et des aviateurs qui avaient été capturés auparavant par les forces du PAIGC et livrés aux Guinéens pour être gardés en sécurité; certains étaient retenus captifs dans ces camps depuis sept ans. La principale force offensive a atteint l’aéroport mais l’a ignorée. Elle aurait apparemment attaqué ce qu’elle pensait être la station de radio en activité, sans savoir que son utilisation avait été interrompue par son remplacement antérieur par une nouvelle station.

Touré était dans le palais présidentiel à l’époque. D’autres soldats ont capturé deux postes de l’armée, pris le contrôle de la principale centrale électrique de la ville, capturé le siège du PAIGC (mais pas Amílcar Cabral) et libéré 26 prisonniers de guerre portugais détenus par le PAIGC au camp Boiro. Les milices guinéennes ont combattu les raiders sans grand succès. Comme Cabral et Touré étaient introuvables, les soldats portugais se sont retirés après avoir subi des pertes mineures.

À ce stade, la moitié de la force d’invasion s’est retirée avec les prisonniers libérés sur les navires en attente, laissant la tâche de renverser le gouvernement guinéen à une force estimée à moins de 150 hommes. Ce groupe a apparemment espéré un soulèvement de la population, mais une telle réaction n’a pas eu lieu. Des observateurs extérieurs ont émis l’hypothèse que le soutien public n’aurait pas été obtenu parce que les envahisseurs n’ont pas réussi à s’emparer de la bonne station de radio, qui continuait à fonctionner sous le contrôle du gouvernement. En outre, les principaux responsables du gouvernement et du parti au pouvoir ont évité la capture.