la mise en place d’un protectorat britannique

À la fin de la guerre, Labotsibeni et le conseil swazi espéraient la mise en place d’un protectorat britannique. Ils ont été déçus par la décision initiale de Lord Milner selon laquelle le Swaziland devrait être administré par le Transvaal. Labotsibeni et son conseil ont vivement protesté contre les termes du décret du Swaziland en conseil de 1903 et la proclamation de l’administration du Swaziland de 1904, qui ont mis en place l’appareil gouvernemental sous la direction d’un commissaire résident. Le prince Malunge a dirigé une délégation swazie pour rencontrer le successeur de Milner en tant que haut-commissaire, Lord Selborne, à Pretoria en 1905, pour protester contre ces questions et d’autres, et Selborne lui-même a effectué une visite au Swaziland en septembre 1906. À cette occasion, il a annoncé que l’administration du Swaziland serait, en vue du rétablissement imminent de l’autonomie du Transvaal, transféré au haut-commissaire. En raison de la pression de Labotsibeni, de la menace posée par le récent soulèvement zoulou et de la question toujours non résolue des concessions foncières, le Swaziland est ainsi devenu un territoire du haut-commissariat comme le Bechuanaland et le Basutoland, bien qu’il n’ait jamais été officiellement déclaré protectorat britannique. Labotsibeni et son conseil ont également protesté vigoureusement contre les termes du partage des terres, qui a été proclamé en 1907, et par la suite exécuté par George Grey, frère du ministre libéral Sir Edward Grey. Cela a divisé le Swaziland entre la nation swazie, les concessionnaires blancs et la couronne britannique. Robert Coryndon, qui a été amené du nord-ouest de la Rhodésie en tant que commissaire résident cette année-là, a cherché à adopter une ligne dure avec Labotsibeni, Malunge et ceux qu’il a décrits comme «la faction Zombodze». Il n’a cependant pas pu obtenir le soutien de ses supérieurs pour un plan visant à destituer Labotsibeni et à la remplacer par Mona, l’héritier en bas âge. Après un an au pouvoir, Coryndon a décrit Labotsibeni comme « une femme aux capacités diplomatiques et à la force de caractère extraordinaires, une opposition expérimentée et compétente avec laquelle  l’administration a été pendant un certain temps incapable de faire face ». Le prince Malunge était le chef effectif d’une députation swazie à Londres, qui a rencontré le secrétaire aux colonies, Lord Elgin, en février 1908. Ils n’ont obtenu que peu ou pas de réparation sur la question foncière, à l’exception d’une promesse contestée, puis déshonorée, qu’ils pouvaient racheter les terres de la Couronne. Trois ans après le retour de la députation, Labotsibeni et Malunge sont devenus, avec l’assentiment de Coryndon, les principaux moteurs d’un fonds national de rachat de terres.

La création de l’Union sud-africaine en 1910, et la disposition de l’annexe jointe à la loi pour l’incorporation future du Swaziland et des autres territoires de haut-commissariat dans l’Union, ont incité Labotsibeni et Malunge à s’y intéresser davantage qu’ils ne l’avaient fait auparavant dans les affaires de l’Afrique du Sud, où ils avaient de nombreux sujets. Labotsibeni aurait déclaré en 1914 que « comme le Swaziland entrerait sans aucun doute dans l’Union à une date future, elle était favorable à tous les efforts tendant à l’amélioration des conditions dans lesquelles vivent les indigènes de l’Union, et pour cette raison son fils Malunge était devenu un membre du Native Congress’. Le prince Malunge a assisté à la conférence organisée par le Congrès national des autochtones d’Afrique du Sud à Kimberley en février 1914 pour discuter de la réponse à la loi foncière et a été traité comme le délégué le plus distingué. Lui et Labotsibeni étaient proches de deux des principaux acteurs de la fondation du congrès, les avocats Pixley Seme et Richard Msimang, et ont fourni la majeure partie des fonds, environ 3000 £, qui ont été nécessaires pour la création en 1912 de son journal officiel, Abantu-Batho, dont le premier rédacteur en chef, Cleopas Kunene, avait été secrétaire et interprète de Labotsibeni. La mort soudaine de Malunge en janvier 1915 a été un coup dur pour sa mère et la nation swazie, et a été considérée comme une perte pour le peuple noir d’Afrique du Sud dans son ensemble.

La dernière contribution majeure de Labotsibeni en tant que reine régente fut son insistance, malgré une certaine opposition, pour que Mona, l’héritier du trône, reçoive la meilleure éducation alors disponible pour une personne noire en Afrique australe. Après des études primaires à l’école nationale swazie de Zombodze, il est envoyé en 1916 à Lovedale, une école dirigée par l’Église libre unie d’Écosse à Alice in the Cape, qu’il fréquente pendant trois ans. En 1919, elle décida qu’il devrait être retiré de l’école et préparé pour son installation comme roi. Elle lui a transféré l’autorité en présence du commissaire résident, de Symons Montagu Honey, lors d’une cérémonie le 22 décembre 1921. Dans une adresse émouvante, qui a été lue et traduite en son nom par son secrétaire, Josiah Vilakazi, elle a déclaré : « C’est le jour dont j’ai toujours rêvé. C’est enfin arrivé comme un rêve qui s’est réalisé. Le roi Mbandzeni est mort en octobre 1889… Depuis ce jour, ma vie a été grevée d’une terrible responsabilité et d’une angoisse. Cela a été une vie pleine d’émotions les plus profondes qu’une femme ait jamais eues. »

Labotsibeni mourut des suites d’une longue maladie à Zombodze le 15 décembre 1925 et y fut enterrée. Dans une notice nécrologique, le Times a noté qu’elle était depuis deux générations «la femme autochtone la plus connue d’Afrique du Sud». L’African Yearly Register de T. D. Mweli Skota a noté que « c’était une femme merveilleuse ; un bon souverain sage et plein de tact, et reconnu par tous les représentants du trône britannique comme l’un des souverains les plus intelligents d’Afrique ».