Les noms de Tiyi, par leurs nombreuses variations à l’écrit et leur structure ont aussi contribué à leur attribuer une origine étrangère. Le faciès de Youya a également été utilisé pour lui attribuer une origine moyen-orientale. Cette hypothèse avait jusqu’à récemment été déconsidérée en faveur d’une origine  locale du couple et de ses enfants.

LE PATRIMOINE GÉNÉTIQUE

Une étude génétique récente de Gad et al. (2020) a toutefois montré que les haplogroupes patrilinéaires et matrilinéaires de Youya étaient respectivement G2a et K. G2a est considéré comme étant d’origine proche-orientale et se retrouve principalement chez des populations du Moyen Orient, du Caucase et du bassin méditerranéen. K, qui est aussi l’ haplogroupe matrilinéaire de Touya et de Tiyi, est considéré comme étant d’origine proche-orientale.

La présence d’un haplogroupe ne dit toutefois pas tout du patrimoine génétique d’une personne. A la manière d’un nom de famille, il ne renseigne que sur les personnes avec qui l’on partage un lointain ancêtre. Il est par exemple envisageable que les ancêtres de Touya et Youya originaires d’Asie soient arrivés depuis très longtemps sur le territoire de l’Egypte et s’y soient depuis mêlés avec des populations ‘originaires du cru’.

Seule une étude portant sur l’ADN autosomal de Tiyi et de ses parents ne pourra nous éclairer de manière définitive à ce propos a fortiori puisque puisque les haplogroupes révélés dans l’étude de Gad et al. Ne l’ont été qu’à partir de prédictions basées sur des STR et non sur des données définitives que fourniraient des SNP.

L’ADN DES EGYPTIENS ANCIENS ‘TYPIQUEMENT EURASIEN’ ET ‘TRÈS PEU SUBSAHARIEN’, SELON UNE ÉTUDE RÉCENTE 

MARIAGE AVEC AMENHOTEP III

C’est probablement lorsqu’ils sont âgés d’une petite dizaine d’années que Tiyi épouse Amenhotep III qui monte sur le trône d’Egypte.  Selon l’égyptologue Cyril Aldred, le mariage aurait été motivé par le lien de parenté des jeunes mariés. Il postula que Youya était en fait le frère de Moutemouia, la mère d’Amenhotep III.

L’étude de Gad et al. Mentionnée plus haut suggère toutefois que la mère d’Amenhotep III n’avait pas la même mère que celle de Youya, l’haplogroupe matrilinéaire d’Amenhotep III étant en effet G2a et non K comme celui de Youya.

On ne sait que peu de choses de la cérémonie de mariage entre Amenhotep III et Tiyi. Toutefois, la redécouverte de près de soixante scarabées envoyés à travers le royaume d’Egypte et présentant les deux membres du couple royal attestent en tous cas de l’importance de l’événement et de la mariée.

Le couple aura au moins six enfants. Deux garçons, Thoutmosis et Amenhotep et quatre filles, Satamon, Isis, Henouttaneb, Nebetah et Amenhotep. Thoutmosis fut vraisemblablement le premier et devait succéder à son père. Il mourut toutefois avant ses vingt ans et c’est le dernier de la fratrie, Amenhotep IV, qui succèdera finalement à son père. Avant la naissance de ce dernier toutefois, il semble que ce soit Satamon qui eût été promue héritière d’Amenhotep III.

Amenhotep épousera aussi, probablement symboliquement, Satamon et Isis qui porteront, comme leur mère, le titre de Grande Epouse Royale. Plusieurs explications ont été proposées à ces mariages.

Arielle Kozloff a par exemple proposé qu’une peste bubonique ayant pris la vie de nombreuses personnes dans l’entourage ait contraint le souverain à épouser sa fille pour pallier au manque possible d’héritiers. Ce mariage incestueux pourrait avoir été symbolique et en rapport avec la déification de son père de son vivant, ou par sa santé faiblissant.

Titres et responsabilités

Comme on l’a dit, Tiyi était la Grande Epouse Royale d’Amenophis III. Parmi les épouses royales l’ayant précédée, elle est de loin la plus titrée.  On a retrouvé un impressionnant nombre d’objets au nom de Tiyi sur le territoire de l’empire égyptien, du Soudan au sud à la Grèce au nord-ouest et à la Syrie au nord-est. Il semble témoigner d’une véritable légion de personnes à son service.

Les plus célèbres étaient Kherouef, son intendant manifestement tombé en disgrâce sous le règne d’Amenhotep IV/Akhénaton et Houya qui fut lui aussi en tant qu’intendant, particulièrement actif à Akhetaton, la capitale d’Amenhotep IV/ Akhenaton.

Les titres de Tiyi font état de son pouvoir et importance politique et religieuse. Elle est de son vivant déifiée sous la forme de l’Oeil de Ré annonçant le retour de la crue et de l’astre solaire. Un temple lui est consacré par son mari sur le site de Sedeinga, dans l’actuel Soudan. Ce temple fonctionnera en miroir de celui de Soleb, dédié à la déification d’Amenhotep III sous une forme de l’astre solaire.

Si le couple royal vivait le plus souvent dans son palais de Malqatta près de Thèbes, Tiyi possédait aussi des domaines lui garantissant des revenus. On en trouve notamment dans l’enceinte du domaine d’Amon-Re à Thèbes,  à Akhetaton, la ville construite sous le règne de son fils Amenhotep IV/Akhenaton. Près d’Akhmim, sa ville d’origine, un domaine comprenant lac de 7000 m2 lui est construit par son mari.

Ce domaine, appelé tA Hw.t Tyy ‘Château de Tiyi’ a été suggéré comme l’étymologie de la ville égyptienne actuelle de Tahta. De par ses titres et rôle d’Epouse du Dieu, Tiyi hérite aussi du domaine de toutes les Epouses du Dieu hérité par celles-ci depuis Ahmès Nefertari, épouse et soeur du fondateur de la 18ème dynastie, Ahmosis.