Sengbe Pieh, un agriculteur et commerçant de Sierra Leone, a été emmené en esclavage en 1839. Au cours du voyage, il a mené une mutinerie à bord de l'Amistad....
La date exacte de la naissance de Sengbe Pieh est inconnue mais de nombreux historiens situent son année de naissance autour de 1814 dans l'actuelle Sierra Leone. On pense qu'il est né dans le district de Bonthe, dans le sud de l'île, qui est réputé pour la pêche et l'agriculture. Pieh deviendra plus tard un riziculteur. Au moment de sa capture, on dit que Pieh était marié et qu'il avait deux filles et un garçon.
De quel groupe ethnique est issu Sengbe Pieh ?
Bien que beaucoup pensent qu'il appartient à la tribu Mende, l'un des plus grands groupes ethniques de Sierra Leone, certains historiens soutiennent qu'il était en fait Shebro. L'île de Bonthe, également connue sous le nom d'île Shebro, a d'abord été habitée par le peuple Shebro, l'un des groupes ethniques minoritaires de la Sierra Leone. Les Mendes se sont ensuite installés sur l'île. En raison des mariages mixtes, la plupart des Shebros se considèrent désormais comme des Mendes. Les Shebros se sont tellement assimilés qu'il est presque impossible de faire la distinction entre Mende et Shebro en Sierra Leone.
Quelle est l'histoire de la révolte de l'Amistad
?
Alors que les maîtres d'esclaves emmenaient Pieh et d'autres personnes en voyage à bord de La Amistad vers leurs plantations, Sengbe Pieh a réussi à briser sa chaîne et, après avoir libéré d'autres esclaves et s'être armé de couteaux de canne, il a mené une révolte. Ils ont tué le capitaine du navire négrier et le cuisinier et ont ordonné à leur futur maître de les ramener en Sierra Leone. Ayant peu de compétences en navigation, les hommes libres et plusieurs enfants sous le commandement de Pieh ont été trompés par le nouveau capitaine qui, la nuit, changeait de cap et retournait à Cuba. Cependant, une tempête a poussé le bateau vers les côtes des États-Unis. Pieh et ses collègues ont été arrêtés et accusés de meurtre et de piraterie.
Quel est le rapport entre cette histoire et la fin de l'esclavage aux États-Unis ?
Sengbe Pieh est mort en 1879. On sait peu de choses sur le fait qu'il ait retrouvé sa famille. On pense que Sengbe Pieh a été enterré dans un sanctuaire à Bonthe. Sengbe Pieh était un membre important de la société Poro, une société traditionnelle secrète. Sa tombe n'est donc accessible qu'aux membres du Poro. On pense généralement que le lieu de repos de Pieh possède des pouvoirs mystiques. Le ministère du tourisme prévoit d'exhumer et d'enterrer à nouveau Sengbe Pieh dans un autre lieu afin que le public puisse avoir accès à sa tombe.
Le portrait audio de Sengbe Pieh
Quels sont ses plus grands héritages ?
Sengbe Pieh croyait que tous les hommes sont égaux, quelle que soit leur race ou leur couleur. Il s'est battu pour sa liberté et celle des autres.
Comment les Sierra-Léonais se souviennent-ils de lui ?
Son portrait figure sur le billet de banque de la Sierra Leone. Un pont de la capitale Freetown a récemment été baptisé à son nom. Il est facile de voir des peintures de lui dans les rues de Freetown.
